[Race] L'Ardennais

Pays d’origine
Région des Ardennes, en Belgique et en France

Taille
1,52m – 1,62m

Robes
L’Ardennais est surtout rouan, gris fer ou alezan.

Caractère et tempérament
L’Ardennais est réputé pour sa docilité, sa gentillesse et sa bonne volonté au travail.

Conformation
Moyennement lourd à lourd, l’Ardennais est un cheval de trait de sang froid, trapu, solide et massif. La tête est lourde, portée sur une encolure bien arquée et un poitrail énorme. L’arrière main est très développée, puissante et musclée.
Les membres sont courts et robustes et son poids avoisine la tonne. Au XIXème siècle, des apports de sang pur-sang, arabe, boulonnaise et percheron aboutirent à des variations de type.

Utilisations
L’Ardennais est encore largement utilisé pour les travaux forestiers, surtout dans les zones où les tracteurs n’ont pas accès. C’est un cheval de trait étonnamment sain et robuste.

Action
En dépit de sa conformation massive, l’Ardennais est remarquablement énergique au pas et au trot, qu’il peut facilement allonger.

Historique
Cette race très ancienne a hérité sa taille, son poids et son caractère du cheval de forêt préhistorique, ou cheval diluvien, dont elle descend. Elle fut très prisée des Romains, notamment de Jules César en personne, et influença certainement le développement du destrier médiéval. Napoléon utilisa des Ardennais pour tirer son artillerie lourde lors de sa campagne de Russie de 1812. Ils furent les seuls chevaux à suivre au terrible hiver de la retraire. Malheureusement, l’avènement de la mécanisation, surtout après la Seconde Guerre Mondiale, fit grandement chuter leurs effectifs.